锡主要会起防止腐蚀和生锈的作用。它把钢的强度和成型性与锡的耐蚀性、锡焊性和美观的外表结合在一种材料当中，有着耐腐蚀、延展性好的特点。因此为了食品的安全和长久储存，食品铁盒里面就要镀锡。还有备份企业为了避免铁皮锈蚀，会将锡镀在铁皮外边，这也就是大家常见的“马口铁”，马口铁很普遍也便宜。

马口铁是一种环保包装材料，能回收利用。印花马口铁盒上面会涂上特殊的食品专用涂料，能够用来安全储存月饼、饼干、糖果、巧克力、蛋卷等食品。要是注意使用保护的话，马口铁能够使用十多年也不会生锈。但是要是不小心碰到锡的“衣服”，铁皮就会很快被锈蚀，不久之后整张马口铁就会布满红棕色的铁锈斑。因此在使用马口铁时，要注意不要让锡层破损，也不要让它受潮、受热。这是为了避免它生锈和腐蚀，因此在食品里面要镀锡。